银勺

在维也纳有一位军官，他盘算着：“我怎么着也得去红牛吃顿午饭。”
如同其他地方一样，酒店里充斥着各色人等：既有熟客，也有生人；既有社会名流，也有无名鼠辈；既有坦荡君子，也有江湖骗子。人们在这里吃吃喝喝，有人吃得多，有人吃得少。人们在这里聊天闲扯，从摩拉维亚最近为什么会天降陨石雨，一直聊到法国有个叫玛钦的家伙打败了大恶狼。总有某人向自己的听众们吹嘘：自己比其他人提前一年从相好的那里洞悉了不可告人的天机。
在午餐快要结束的时候，总有一两个家伙举着还剩下半升匈牙利葡萄酒的杯子开怀畅饮，另一个家伙就像药剂师生产药丸那样把软面包搓成一个个的球，第三个家伙则耍起了刀子、叉子或者银勺子。军官注意到：一个穿着绿色上衣的家伙正玩着银勺子，忽然勺子滑进了他的衣袖里，再也没有出现。
如果换作别人，可能会想：“这关我什么事儿？”然后就视而不见，或者干脆跟着一块儿胡闹。军官却想：“我不知道那个偷勺子的绿衣服家伙是谁，这可能会引起误会。所以在老板过来结账之前，我得保持沉默。”
当老板过来结账的时候，军官拿起一把银勺子，插进了自己上衣的两个扣眼之间——一个扣眼进，另一个扣眼出，就像士兵们在战场上携带勺子那样，只是没有汤。在军官买单的时候，老板盯着他的外套，心中暗想：“这位先生佩戴的勋章真是别具一格啊，莫非他是曾经与一碗龙虾汤英勇战斗，

因此才获得了一把银勺子？或者这把勺子就是属于我的？”
在买完单之后，军官故意板着脸说：“这把勺子是送的，对不对？账单已经够贵的了。”老板回答：“我们这儿可没这规矩！如果您家里没有勺子使，我可以送您一把钢的，但我这把还请您留下！”
这时候军官站了起来，拍着老板的肩膀笑了。“我和那边那位穿绿色外套的先生，我们俩这是跟您开玩笑呢，”他说，“那位绿衣服的先生，如果您能把您的勺子从袖子里拿出来，我也把我的勺子交出来。”偷勺子的贼人意识到：他双手不诚实的举动已经落入了一双诚实的眼睛里。他想：最好还是假装开玩笑，把勺子还给店主吧。

就这样，老板的财产终于物归原主，偷勺子的贼也笑了——然而他并没能得意多久。目睹了事件经过的其他顾客们齐心协力追打辱骂着行径暴露的贼人，将他轰出了酒店。老板也让佣人在贼人身后撒上了满满一把没有燃尽的炉灰。这位好样儿的军官因为他正直的行为获得了一瓶匈牙利葡萄酒作为奖赏。
注意：不应该偷银勺子！
注意：正义从来不会缺席！
（1810年）”

———摘录来自: 简·奥斯汀.